A corrida pelo Palácio dos Leões em 2026 ganhou um novo protagonista. De forma rápida e articulada, Orleans Brandão passou de figura técnica no governo estadual a principal aposta do grupo liderado pelo governador Carlos Brandão para a sucessão no Executivo maranhense.
Sua ascensão ganhou força não apenas com a reunião política de 2 de julho, quando recebeu apoio público da maioria dos deputados estaduais da base governista, mas também pelo conjunto de movimentações estratégicas ao longo dos últimos meses. Orleans foi responsável por coordenar, em 2024, a articulação com prefeitos e lideranças municipais, o que resultou na vitória de mais de 150 aliados nas eleições municipais. O desempenho nas urnas e o fortalecimento político em cidades-chave como Caxias, Timon e Bacabal foram determinantes para consolidar seu nome no cenário eleitoral.
O crescimento de Orleans se deu de forma estruturada. Ainda em junho, lideranças de 38 municípios participaram de um encontro promovido pela presidente da Assembleia Legislativa, Iracema Vale, manifestando apoio ao seu projeto. Além disso, sua atuação como secretário de Assuntos Municipalistas garantiu proximidade com prefeitos e vereadores em todo o estado, facilitando a construção de uma base sólida.
A trajetória recente também é marcada por forte presença institucional. Orleans tem percorrido o estado com uma intensa agenda de inaugurações, assinaturas de ordens de serviço e lançamento de programas sociais, como Restaurante Popular, Estação Tech e novas unidades de ensino. Sua participação em eventos de grande visibilidade, como a cavalgada de São João do Paraíso, reforça a estratégia de associar sua imagem à do atual governo e às entregas realizadas em diversas regiões.
Pesquisas de opinião divulgadas no fim de junho já o colocam na liderança da disputa em municípios estratégicos, como Bacabal (48,15%), Timon (35,23%) e Caxias (32,91%). O desempenho expressivo fortalece sua viabilidade eleitoral, mesmo diante de desafios como o nível de desconhecimento entre parte do eleitorado e resistências internas dentro do próprio grupo governista.
A ausência de 13 deputados na reunião de apoio em julho — incluindo nomes como Othelino Neto, Carlos Lula e Fernando Braide — expôs um certo distanciamento de lideranças mais ligadas ao vice-governador Felipe Camarão. Ainda assim, Orleans tem adotado uma postura conciliadora e evitado embates, sinalizando abertura ao diálogo com todas as alas da base.
A poucos meses do início oficial do calendário eleitoral, Orleans Brandão já é tratado nos bastidores como o nome mais consolidado da base palaciana. Se mantiver o ritmo de articulação política e visibilidade institucional, o atual secretário deverá se tornar, oficialmente, o candidato do governo à sucessão de Carlos Brandão.